James Ma sinh ngày 3 tháng 7 năm 1993 tại Băng Cốc, Thái Lan. Bố của anh là người Thái gốc Hoa và mẹ của anh là người Hồng Kông. Anh có một em gái.[3][4] Bố anh có một doanh nghiệp xuất nhập khẩu và một công ty bất động sản. Mẹ anh có một công ty đấu giá.[5][6] Lúc đầu James Ma học ở trường Quốc tế NIST, nhưng đến năm 8 tuổi, gia đình anh chuyển đến Hồng Kông, nơi anh tiếp tục học tập tại trường Quốc tế Quarry Bay của Hồng Kông.

Cuối năm 2011, James Ma được phát hiện bởi Supachai Srivijit (Ae), người sau đó trở thành quản lý của anh trong ngành giải trí, và James quay về Thái Lan để học tập tại trường Quốc tế Harrow, Băng Cốc.[7] James tốt nghiệp Cử nhân Khoa Giáo dục Khai phóng - chuyên ngành Tiếng Anh thương mại và tốt nghiệp Thạc sĩ chuyên ngành Quản trị Du lịch tại trường Đại học Assumption.

Trước khi James quyết định trở thành một diễn viên, anh đã suy nghĩ về việc mình sẽ là một vận động viên golf chuyên nghiệp.[8] James đã giành được huy chương vàng trong giải ISSFHK Golf Pairs Championship 2008 ở Hồng Kông và nhiều giải thưởng khác khi thi đấu với các trường khác.